歯を強くする最強の味方！「フッ素」が持つ3つの効果と、虫歯ゼロを目指す活用法
- 予防歯科
こんにちは。熊本県上益城郡の歯医者、ひがし歯科医院の歯科衛生士 大野です。
テレビCMやドラッグストアの歯磨き粉コーナーで、フッ素配合という言葉を目にしない日はないほど、フッ素は私たちの身近な存在になりました。 「歯に良い」というのは何となく知っていても、具体的にどのような働きをしてくれるのか、なぜ虫歯予防に必要なのかをご存知でしょうか？
中には「薬品を使うのが少し怖い」と心配される方もいらっしゃるかもしれません。しかし、フッ素は緑茶や海産物など、自然界の食品にも含まれているミネラルの一種です。適正に使用することで、私たちの歯を虫歯から守ってくれる、非常に頼もしい味方となります。
今回は、私たち歯科衛生士がなぜこれほどフッ素をおすすめするのか、その理由となる3つの大きな効果と、効果的な取り入れ方について解説します。
目次
- 歯質を強化する！酸に負けない強い歯を作る
- 初期虫歯を修復する！再石灰化の促進
- 菌の活動を弱める！虫歯菌の酸を作る力を抑制
- お家でのケアと、歯科医院でのプロケアの違い
- まとめ
1. 歯質を強化する！酸に負けない強い歯を作る
フッ素の最も有名な効果は、歯そのものを硬く丈夫にすることです。
私たちの歯の表面（エナメル質）は、ハイドロキシアパタイトという結晶でできています。この結晶は非常に硬いのですが、酸に対しては弱く、お口の中が酸性になると溶け出してしまいます。 ここにフッ素が作用すると、結晶の構造がフルオロアパタイトという、より安定した硬い構造に変化します。
これは、例えるなら歯に頑丈な鎧（よろい）を着せるようなものです。フッ素を取り込むことで、歯は酸に対して溶けにくい、強い性質へと生まれ変わります。特に、生えたばかりのお子様の歯は柔らかくフッ素を取り込みやすいため、この時期に塗布することで、一生涯にわたって虫歯になりにくい強い歯を作ることができます。
2. 初期虫歯を修復する！再石灰化の促進
前回のブログで、唾液には溶け出した歯を修復する再石灰化という作用があるとお話ししましたが、フッ素にはこの働きを助け、スピードアップさせる効果があります。
食事をするたびに、歯の成分であるカルシウムやリンが溶け出しますが、フッ素がお口の中にあると、これらのミネラル成分が再び歯に戻りやすくなります。 つまり、フッ素は歯の修理屋さんとしての役割も果たしているのです。
穴が空く一歩手前の、歯の表面が白濁した状態（初期虫歯・CO）であれば、フッ素をうまく活用することで、削ることなく健康な状態に戻せる可能性があります。
3. 菌の活動を弱める！虫歯菌の酸を作る力を抑制
3つ目の効果は、敵である虫歯菌への直接的なアプローチです。
虫歯の原因となるミュータンス菌などは、私たちが食べた糖分をエサにして分解し、酸を作り出します。この酸が歯を溶かす原因です。 フッ素には、抗菌作用があり、虫歯菌の働きを弱める力があります。
具体的には、菌が酸を作り出す酵素の働きを邪魔します。フッ素が作用することで、お口の中の細菌が元気なくなり、酸の生産量が減るため、結果として歯が守られることになります。
4. お家でのケアと、歯科医院でのプロケアの違い
フッ素の効果を最大限に引き出すためには、ご自宅でのケアと歯科医院でのケアを組み合わせることが大切です。
お家でのケア（低濃度・高頻度） 毎日の歯磨きで、フッ素入りの歯磨き粉や洗口液（うがい薬）を使います。濃度は低めですが、毎日使い続けることで、常にお口の中にフッ素がある状態を保ち、歯を守り続けます。最近は大人向けに高濃度（1450ppm）の歯磨き粉も市販されていますので、ぜひ成分表をチェックしてみてください。
歯科医院でのプロケア（高濃度・低頻度） 私たち歯科衛生士が行うフッ素塗布です。市販のものよりもはるかに濃度の高い（約9000ppm）医療用のフッ素を、歯に直接塗ります。数ヶ月に一度行うことで、歯質の強化を集中的に行います。
まとめ
フッ素の3つの効果について解説しました。
- 歯の質を強化し、酸に溶けにくい強い歯にする。
- 溶け出したミネラルを歯に戻す、再石灰化を促進する。
- 虫歯菌の働きを抑え、酸を作らせないようにする。
フッ素は、子供だけのものではありません。大人の歯や、歯ぐきが下がって露出した根面（根っこの部分）の虫歯予防にも非常に効果的です。
熊本県上益城郡のひがし歯科医院では、定期検診の際に、患者様の年齢やお口の状態に合わせた高濃度フッ素塗布を行っております。また、どのアフターケア用品を使えばいいか分からないという方には、おすすめの歯磨き粉などもご案内しています。
大切な歯を長く守るために、ぜひフッ素の力を毎日の習慣に取り入れてみてください。
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