スポーツ用マウスピースの重要性と選び方

こんにちは！熊本県上益城郡の歯医者、ひがし歯科医院の歯科衛生士大野です。

みなさんスポーツはされますか？

スポーツを安全に楽しむためには、身体を守るためのさまざまな対策が必要です。その中でも見落とされがちなのが「スポーツ用マウスピース」。特にコンタクトスポーツや激しい運動を行う場合には、歯や顎、口の中を守るために非常に有効です。今回はスポーツ用マウスピースの重要性や選び方、そして装着のメリット・デメリットについて詳しく解説していきます。

目次

1. スポーツ用マウスピースの必要性

2. 適したマウスピースの選び方

3. ケーススタディ: スポーツとマウスピース

4. お手入れとメンテナンス

5. 導入費用と作成プロセス

6. まとめ

1. スポーツ用マウスピースの必要性

スポーツを行う際、多くの方が歯や顎の保護を軽視してしまうことがあります。しかし、衝撃が歯や顎に直撃した場合、非常に深刻な怪我を負う可能性があります。特に、ラグビーやアイスホッケー、ボクシング、バスケットボールなど、コンタクトのあるスポーツでは、打撲や骨折、歯の損傷が頻繁に発生します。スポーツ用マウスピースは、これらの衝撃を和らげ、歯や顎、そして口腔内全体をしっかりと保護する役割を果たします。

また、マウスピースは歯だけでなく、顎や口の中の柔らかい組織をも守ります。衝撃から脳を保護する役割も期待できるため、頭部への直接的な衝撃による脳震盪をある程度軽減する効果もあります。これにより、安心してスポーツに取り組むことができ、より良いパフォーマンスを引き出すことが可能です。特にお子さまの場合、成長途中の歯や顎を守ることは非常に重要です。

2. 適したマウスピースの選び方

スポーツ用マウスピースには大きく分けて市販のものと、歯科医院で作成するオーダーメイドのものがあります。市販のものは手軽に入手可能で費用も比較的安価ですが、個々の口に完全にフィットするわけではなく、ずれることや話しにくいという欠点があります。一方、オーダーメイドのマウスピースは、歯科医師が患者の歯型を取って作成するため、個々の口にぴったりと合い、装着時の不快感が少ないという特徴があります。

さらに、材料にも違いがあり、より柔軟性が高く、耐久性のある素材を使用することが望ましいです。適したマウスピースを選ぶ際には、競技の種類や激しさ、年齢、そして歯の成長具合などを考慮することが重要です。また、日々の管理や保管方法も考慮に入れて、自分に合ったものを選択することが大切です。歯科医師のアドバイスを受けながら選ぶことが、長く快適に使用するためのポイントとなります。

3. ケーススタディ: スポーツとマウスピース

スポーツの種目によって、マウスピースの必要性は異なります。例えば、バスケットボール選手Aさんの場合、頻繁にぶつかり合うプレーで前歯に強い衝撃を受けやすいため、オーダーメイドのマウスピースを作成しました。この結果、怪我のリスクが大幅に減少し、パフォーマンス向上に寄与しました。

また、ラグビー選手Bさんは市販のマウスピースを長らく使用していましたが、しばしば装着の違和感を感じるため、歯科医院での調整を決意しました。オーダーメイドに切り替えたことで、プレー中の集中力が増し、快適なフィット感を得られると共に、歯へのダメージも最小限に抑えられました。

このように、各スポーツ種目や個人のニーズに応じて、適切なマウスピースの選択とカスタマイズが重要です。選手が安心して競技に取り組むためには、しっかりした自己管理が求められます。

4. お手入れとメンテナンス

スポーツ用マウスピースは、常に口の中に入れておくものですから、清潔に保つことが大切です。使用後はしっかりと洗浄し、専用のケースで保管することで細菌の繁殖を防ぎます。また、定期的にマウスピースをチェックし、摩耗や破損がないかを確認することも重要です。適切にメンテナンスがされていないと、保護効果が十分に発揮できなかったり、口内環境を悪化させたりする可能性があります。

洗浄には、歯ブラシを使い、ぬるま湯で優しく磨くことが推奨されます。熱湯や洗剤の使用は変形や劣化を招く恐れがあるので注意が必要です。定期的な歯科医師への相談や調整も行い、適切に維持されているかを確認するようにしましょう。

5. 導入費用と作成プロセス

オーダーメイドのスポーツ用マウスピースを作成する場合、歯科医院での型取りから製作、フィッティングまで通常1〜2週間程度の期間が必要です。費用は保険が適用されないため、数千円から数万円と幅がありますが、ひがし歯科医院では「患者さんの味方」をモットーになるべく価格を抑え、4000円で販売しています。

（※2025年1月現在の価格です。）

（※別途保険で再診療等かかる場合もあります。）

オーダーメイドのプロセスでは、まず口の中を詳しく診察し、型取りを行います。その型に基づいてぴったりと合ったマウスピースを作成します。さらにフィッティングを施し、使用時の不快感を最小限に抑えたものを提供します。スポーツによっては特殊な素材やデザインが必要になる場合もあり、その場合は専門的な相談が求められます。

6. まとめ

スポーツ用マウスピースは重大な怪我を防ぐための重要なアイテムです。適切な選択とメンテナンスにより、プレー中の安心感と安全性を高めることができます。特にお子さまの成長過程では、口の中の保護が将来的な健康にも影響を与えるため、慎重に選びたいものです。安心してスポーツを楽しむために、歯科医師と相談しながら自分に最適なマウスピースを選んでください。長期的な安全と健康を考えて、ぜひ積極的に導入を検討してみてください。