「あと何回通えばいいの？」歯の神経の治療（根管治療）が長引く理由と、具体的な手順を解説

こんにちは。熊本県上益城郡の歯医者、ひがし歯科医院の歯科衛生士 大野です。

むし歯が進行してしまい、歯科医師から「これは神経を取らないといけませんね」「根っこの治療をしましょう」と言われた経験はありませんか？ この「神経の治療（根管治療）」は、歯科治療の中でも特に回数がかかりやすく、患者様から「あと何回通えば終わるんですか？」「毎回同じことをしている気がするけど、何をしているの？」といったご質問をいただくことが非常に多い治療です。

お口を開けている時間も長くなりますし、いつ終わるか分からないと不安になってしまいますよね。しかし、この根っこの治療こそが、その歯を抜かずに使い続けられるかどうかを決める、最も重要な土台工事なのです。

今回は、私たち歯科衛生士の視点から、神経の治療とは具体的に何をしているのか、なぜあんなに回数がかかるのかについて、分かりやすく解説していきます。

目次

1. そもそも「神経の治療」って何？なぜ必要なの？
2. 見えない細菌との戦い！治療の具体的な4つのステップ
3. なぜ1回で終わらない？期間が長引く2つの理由
4. 治療を途中でやめるのが一番危険！抜歯へのカウントダウン
5. まとめ

1. そもそも「神経の治療」って何？なぜ必要なの？

歯は、表面の硬いエナメル質、象牙質、そしてその中心にある歯髄（しずい）という神経と血管が通っている部屋で構成されています。

むし歯菌が表面だけでなく、中心の神経まで到達してしまうと、ズキズキとした激しい痛みが出たり、神経が細菌感染を起こして腐ってしまったりします。一度細菌に感染してしまった神経は、残念ながら自然に治ることはありません。そのまま放置すると、細菌は歯の根っこを通って顎の骨の中にまで広がり、膿の袋を作って、最終的には歯を抜かなければならなくなります。

そこで、感染してしまった神経をきれいに取り除き、歯の内部を消毒して、再び細菌が入らないように薬を詰める必要があります。これを根管治療（こんかんちりょう）と呼びます。 例えるなら、家の基礎（土台）がシロアリ（細菌）に食べられてしまった状態です。リフォームして住み続けるためには、まず腐った柱を徹底的にきれいにする必要があるのと同じです。

2. 見えない細菌との戦い！治療の具体的な4つのステップ

では、実際に診療室ではどのような手順で治療が進んでいるのでしょうか。大きく分けて4つのステップがあります。

Shutterstock

ステップ1：神経を取り除く（抜髄） 麻酔をして、歯の頭の部分を削り、感染してしまった神経や血管を専用の器具で取り除きます。

ステップ2：根の中を掃除・拡大する リーマーやファイルと呼ばれる、細い針のようなギザギザした器具を使って、根っこの管（根管）の内側の汚れた壁を削り取ります。同時に、薬が奥まで届きやすいように管の形を整えて広げます。

ステップ3：洗浄・消毒（ここが一番時間がかかります！） 根管の中を消毒薬で何度も洗浄し、中に殺菌作用のある薬を入れて仮の蓋をします。この工程を、細菌がいなくなるまで何度か繰り返します。「毎回同じことをしている」と感じるのは、この消毒を徹底的に行っているからです。

ステップ4：最終的な薬を詰める（根管充填） 痛みや腫れが引き、中がきれいになったことが確認できたら、ガッタパーチャというゴムのような薬を隙間なく詰めて密閉します。これで細菌の侵入経路を塞ぎます。

3. なぜ1回で終わらない？期間が長引く2つの理由

「神経を取るだけなら、すぐ終わるんじゃないの？」と思われるかもしれませんが、実はそう簡単ではありません。治療期間が長引く（数回〜数ヶ月かかる）には、明確な理由があります。

理由1：根の形が複雑だから イラストで見ると歯の根っこは真っ直ぐな管に見えますが、実際は木の根っこのように曲がっていたり、途中で枝分かれしていたり、網目状になっていたりします。しかも、その穴は針の穴ほど小さく、直接目で見ることができません。 歯科医師は、レントゲン写真や手先の感覚、時にはマイクロスコープなどの機器を頼りに、この複雑な迷路のような管を掃除しなければなりません。非常に繊細で根気のいる作業なのです。

理由2：細菌は目に見えないから もし細菌が残ったまま最終的な薬を詰めて蓋をしてしまうと、中で細菌が再び増殖し、後になって「治療したはずなのに痛い」「歯ぐきが腫れてきた」というトラブルが起きてしまいます。 完全に細菌がいなくなったと判断できるまでは、慎重に消毒を繰り返す必要があります。お体の抵抗力や細菌の数によって、この回数は人それぞれ異なります。

4. 治療を途中でやめるのが一番危険！抜歯へのカウントダウン

私たち歯科衛生士から、患者様に一つだけ強くお願いしたいことがあります。それは、痛みがなくなったからといって、治療を途中でやめないでくださいということです。

神経を取ると、一時的にズキズキする痛みは消えます。しかし、それは治ったわけではなく、単に痛みを感じるセンサーがなくなっただけです。 治療途中の歯は、仮の蓋をしているだけの非常に無防備な状態です。もし途中で通院をやめてしまうと、仮の蓋が取れて中に新たな細菌が入り込み、あっという間に歯の内部がボロボロに腐ってしまいます。

こうなると、もう治療で残すことはできず、抜歯をするしかなくなってしまいます。「あの時ちゃんと通っていれば」と後悔される患者様を一人でも減らしたい、それが私たちの願いです。

まとめ

神経の治療（根管治療）について解説しました。

1. 神経の治療は、細菌に感染した歯の内部をきれいにして、抜歯を防ぐための最終手段。
2. 複雑な根の形と、目に見えない細菌との戦いであるため、回数と期間がかかる。
3. 消毒が不十分なまま蓋をすると再発するため、根気強い通院が必要。
4. 痛みが消えても治療は終わっていない。途中でやめると抜歯のリスクが高まる。

根っこの治療が終わった後は、土台を立てて被せ物（クラウン）を入れる治療へと進みます。長い道のりに感じるかもしれませんが、この土台作りさえしっかりしていれば、その歯はその後何十年も使い続けることができます。

熊本県上益城郡のひがし歯科医院では、患者様が少しでも楽に治療を受けていただけるよう、歯科医師と連携してスムーズな診療を心がけています。治療について分からないことや不安なことがあれば、いつでも私たちスタッフにお声がけください。