# 歯垢と歯石の違いとその影響

こんにちは、熊本県上益城郡の歯医者、ひがし歯科医院の歯科衛生士大野です。

歯垢と歯石は、どちらも歯科健康において深く関わってくる要素です。適切な口腔ケアを行わないと、これらが原因でむし歯や歯周病を引き起こす可能性があります。この記事では、歯垢と歯石の違い、どのようにして形成されるのか、そして予防や治療法について詳しく解説します。

【目次】

1. 歯垢とは？

2. 歯石とは？

3. 歯垢・歯石が引き起こす影響

4. 予防方法

5. 歯科医院での治療方法

6. まとめ

1. 歯垢とは？

歯垢は、歯の表面に常在する細菌と、食べ物の残りカス、唾液が混ざり合ってできる白っぽい粘着性のある膜です。毎日の歯磨きやフロスを通じて簡単に取り除くことができます。しかし、歯垢がしっかり除去されないと、時間と共に固まり歯石となります。さらに、歯垢はむし歯や歯周病の原因菌を育てる格好の場となるため、早めのケアが不可欠です。

一般的に食後に歯垢は増殖しやすく、食後のブラッシングが重要です。特に砂糖を含む飲食物を摂取した後は、細菌が活性化しやすくなり、酸を生成して歯のエナメル質を浸食するため、むし歯になりやすくなります。日々の正しいブラッシングとフロッシングによって、これらの除去が可能です。

2. 歯石とは？

歯石は、歯垢が唾液中のカルシウムと結合して硬化したものです。歯石は通常、歯と歯茎の境目に形成され、歯磨きやフロスでは取り除くことができません。放置すると、歯垢や歯石が溜まり、歯周病を引き起こすリスクが高まります。歯周病は、初期の段階で歯肉の出血や腫れ、中期から重症化すると骨の損失や歯の喪失につながります。

歯石は、硬くて取り除くのが難しいため、歯科医院での専門的なケアが必要です。定期的な歯科検診で歯石が付着していないか確認し、専門的なクリーニングを受けることが重要です。

3. 歯垢・歯石が引き起こす影響

放置された歯垢や歯石は、むし歯や歯周病の原因となり得ます。歯周病が進行すると、歯を支える骨が溶けてしまい、最終的には歯を失う可能性があります。また、歯周病は全身に影響を及ぼすことがあり、特に心疾患や糖尿病との関連が報告されています。これは、歯周病の炎症が血管を通じて全身に悪影響を及ぼすからです。

さらに、歯石によって歯の表面がザラザラするため、口臭の原因になります。口臭は他人に不快感を与え、人間関係にも影響を及ぼすことがあります。そのため、歯垢や歯石の管理は、口腔内の健康だけでなく、全身の健康や社会的な生活の質向上にも寄与します。

4. 予防方法

日々の適切な口腔ケアが歯垢と歯石の予防に直結します。まず、1日3回の歯磨きが推奨されます。歯磨きは、歯と歯茎の境目を丁寧にブラッシングすることが重要です。加えて、歯間ブラシや糸ようじを用いて、歯と歯の間の歯垢を除去することも有効です。

また、フッ素含有の歯磨き粉を使用することで、歯のエナメル質を強化し、むし歯の予防に役立ちます。定期的な歯科検診も予防策として欠かせません。歯科医院では、プロが行う歯石除去やフッ素塗布などのクリーニングを受けることができます。

食生活も一役買っており、砂糖や酸性の食品を控え、バランスの取れた食事を心掛けることが、長期的に歯の健康を保つために役立ちます。

5. 歯科医院での治療方法

歯石の除去には、スケーリングという専門的な手法が用いられます。スケーリングでは、超音波スケーラーや手動スケーラーを用いて、歯石を取り除きます。この処置は特に痛みを感じることが少ないですが、歯茎が敏感な方にとっては、麻酔が必要となる場合もあります。治療費は保険適用が一般的で、3000円から5000円程度で受けられることが多いです。

まとめ

歯垢や歯石は、むし歯や歯周病の主な原因であり、定期的な予防と診断が健康な歯を維持する鍵です。毎日の適切な歯磨き、フロス、定期的な歯科医院でのクリーニングを行うことで、これらの問題を未然に防ぎ、口腔内の健康を保つことができます。歯の健康は、全身の健康や生活の質にも影響を与える重要な要素ですので、ぜひ日々のケアを欠かさず行うよう心掛けましょう。